複数のキャラクタセットとシステム変数はサーバとクライアント間の通信に関係しています。いくつかは前セクションですでに説明されています。

追加キャラクタセットと照合順序システム変数がクライアント・サーバー間のコネクショントラフィックを統括する役目を担っています。どのクライアントもコネクション関係のキャラクタセットと照合順序システム変数を持っています。

「”接続”」 とはなんでしょう。”接続”とは、サーバへの接続時に作成されるものです。クライアントは接続を介し、SQL ステートメント（クエリなど）をサーバに送信します。サーバでは接続を介し、応答（結果セットなど）をクライアントに返します。 これによって、次のような、クライアントの接続についてキャラクタセットと照合順序疑に関する問が生じます。これら疑問に関する答えはシステム変数値によって導き出されます。

これらは細かく調整することができますが、デフォルトを適用することもできます。デフォルトを適用する場合、このセクションをとばしてかまいません。

接続キャラクタセットに影響するステートメントが 2 つ存在します。

SET NAMES 'charset_name'
SET CHARACTER SET charset_name

SET NAMESは、クライアントから送信される SQL ステートメントのキャラクタセットを示します。たとえば、SET NAMES 'cp1251' は 「「このクライアントからの入力メッセージは今後、キャラクタセット cp1251.になります」」 とサーバに通知します。加えて、クライアントに結果を返信する際サーバーが使用するべきキャラクタセットも指定します。(例えば、SELECTステートメントを使った場合どのカラム値に対してどのキャラクタセットを使用したらいいか指定します。)

SET NAMES 'x'ステートメントは下記の３ステートメントと等価です。

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET character_set_connection = x;

character_set_connectionをxにセットするとcollation_connectionも xのデフォルト照合順序にセットされます。その照合順序を正確にセットする必要はありません。キャラクタセットに特定の照合順序を指定するには、オプションのCOLLATE節を使用してください。

SET NAMES 'charset_name' COLLATE 'collation_name'

SET CHARACTER SET はSET NAMESに似ていますがcharacter_set_connection とcollation_connectionをcharacter_set_databaseとcollation_databaseにセットします。SET CHARACTER SET xステートメントは下記の３ステートメントと等価です。

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET collation_connection = @@collation_database;

collation_connectionを指定するとcharacter_set_connectionも照合順序に関係するキャラクタセットに指定されます(SET character_set_connection = @@character_set_databaseを実行することと同様)。character_set_connectionを正確に指定する必要はありません。

クライアント接続時、使用したいキャラクタセット名がサーバーに送られます。サーバはこのキャラクタセット名を使ってcharacter_set_client、character_set_results、そしてcharacter_set_connectionのシステム変数値を指定します。結果的に、サーバはキャラクタセット名を使用してSET NAMESオペレーションを実行します。

デフォルト以外のキャラクタセットを使用したい場合、mysql クライアントでは、起動するたびに SET NAMESを実行する必要はありません。--default-character-setオプション設定をmysqlステートメントラインか、オプションファイルに追加することができます。たとえば、以下のオプション設定ファイルの設定では、mysql:を実行する度に、三つのキャラクタセット変数値をkoi8rに変更します。

[mysql]
default-character-set=koi8r

もしmysqlクライアントの自動再接続(推奨されていません)を使用しているのであれば、SET NAMESよりもcharsetを使用することをお勧めします。例：

mysql> charset utf8
Charset changed

charsetコマンドはSET NAMESステートメントを発行し、mysql 接続が解除され再接続された場合に使用されているデフォルトキャラクタセットも変更します。

例:例えばcolumn1がCHAR(5) CHARACTER SET latin2として定義されていたとします。もしSET NAMES あるいはSET CHARACTER SETではない場合、SELECT column1 FROM tに関してサーバはcolumn1の値を、接続時にクライアントが指定したすべての値を返信します。逆にSET NAMES 'latin1'あるいはSET CHARACTER SET latin1をSELECTステートメントを発行する前に使用した場合,サーバーは結果を返信する前にlatin2の値をlatin1に変換します。.そのような変換は低速であり、損失につながることもあります。

サーバに結果セットの変換を実行をしてほしくない場合は、character_set_resultsをNULLに指定してください。

SET character_set_results = NULL;

注:現在、UCS-2 クライアントのキャラクタセットとして使用ができません。これはSET NAMES 'ucs2'が使用できないことを意味します。

コネクションに関係するキャラクタセットや照合順序システム変数値を参照するには、下記のステートメントを使用してください。

SHOW VARIABLES LIKE 'character_set%';
SHOW VARIABLES LIKE 'collation%';