MySQL kann dieselbe Optimierung an col_name IS NULL vornehmen, die es auch für col_name = constant_value durchführen kann. So kann MySQL etwa Indizes und Bereiche zur Suche nach NULL mit IS NULL verwenden.

Ein paar Beispiele:

SELECT * FROM tbl_name WHERE key_col IS NULL;

SELECT * FROM tbl_name WHERE key_col <=> NULL;

SELECT * FROM tbl_name
  WHERE key_col=const1 OR key_col=const2 OR key_col IS NULL;

Wenn eine WHERE-Klausel eine Bedingung col_name IS NULL für eine Spalte enthält, die als NOT NULL deklariert ist, dann wird dieser Ausdruck wegoptimiert. Diese Optimierung findet allerdings nicht in Fällen statt, in denen die Spalte ohnehin NULL erzeugen könnte – z. B. wenn sie aus einer Tabelle auf der rechten Seite eines LEFT JOIN stammt.

MySQL kann auch die Kombination col_name = expr AND col_name IS NULL optimieren; diese Form tritt bei aufgelösten Unterabfragen häufig auf. EXPLAIN zeigt ref_or_null an, wenn diese Optimierung verwendet wird.

Diese Optimierung kann je Schlüsselteil eine IS NULL-Bedingung verarbeiten.

Es folgen einige Beispiele für optimierte Abfragen (hierbei wird davon ausgegangen, dass ein Index für die Spalten a und b der Tabelle t2 vorhanden ist):

SELECT * FROM t1 WHERE t1.a=expr OR t1.a IS NULL;

SELECT * FROM t1, t2 WHERE t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL;

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE (t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL) AND t2.b=t1.b;

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE t1.a=t2.a AND (t2.b=t1.b OR t2.b IS NULL);

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...)
  OR (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...);

Bei ref_or_null wird zunächst der Referenzschlüssel ausgelesen. Danach erfolgt eine separate Suche nach Datensätzen mit einem NULL-Schlüsselwert.

Beachten Sie, dass die Optimierung nur eine IS NULL-Ebene verarbeiten kann. In der folgenden Abfrage verwendet MySQL Schlüsselsuchvorgänge nur für den Ausdruck (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL). Der Schlüsselteil zu b kann von MySQL nicht verwendet werden:

SELECT * FROM t1, t2
     WHERE (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL)
     OR (t1.b=t2.b AND t2.b IS NULL);